Petani dan peternak tidak asing dengan kekeringan. Selama beberapa tahun terakhir, tanah kering telah ditemukan di mana-mana dari California dan Texas hingga Iowa dan South Dakota.
Pada hari Senin, New York Times melaporkan bahwa megadrought di Amerika Barat Daya telah menjadi sangat parah sehingga sekarang menjadi dua dekade terkering yang pernah dialami kawasan ini dalam setidaknya 1.200 tahun. Dan, menurut analisis zzz baru-baru ini tentang pembayaran asuransi tanaman federal, biaya asuransi terkait kekeringan telah melonjak lebih dari 400 persen sejak 1995.
Dengan aktivitas manusia, seperti penggunaan bahan bakar fosil, berkontribusi pada pemanasan planet, peristiwa iklim ekstrem juga menjadi lebih umum. Ketika dibakar untuk energi, batu bara, minyak mentah, dan gas alam memancarkan karbon dalam jumlah besar ke atmosfer, menaikkan suhu global.
[TERKAIT:Kekeringan Barat Memaksa Petani Membuat Keputusan Sulit]
Penelitian baru diterbitkan di Perubahan Iklim Alam melihat apa yang bisa terjadi pada sistem pangan global jika negara-negara terus bergantung pada bahan bakar fosil sepanjang sisa abad ke-21.
Makalah, yang menggambarkan “tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya” pada ketahanan pangan dan air dalam beberapa dekade ke depan, berfokus pada seberapa parah kekeringan yang terjadi di berbagai wilayah pada saat yang sama akan berdampak pada pasokan pangan global. Para peneliti melihat data iklim, pertanian, dan pertumbuhan penduduk untuk membuat proyeksi mereka berdasarkan 10 wilayah di seluruh dunia yang menerima sebagian besar curah hujan dari bulan Juni hingga September. Tempat-tempat ini juga memiliki variabilitas tinggi dalam curah hujan musim panas bulanan.
Para peneliti memproyeksikan peningkatan 40 persen dalam peristiwa simultan pada tahun 2050 dan peningkatan 60 persen pada akhir abad ke-21. Para peneliti mengatakan ini berarti sekitar 120 juta orang menghadapi paparan kekeringan setiap tahun pada tahun 2100, dengan peningkatan sembilan kali lipat pada lahan pertanian yang terkena dampaknya juga.
Deepti Singh, rekan penulis studi dan asisten profesor di Sekolah Lingkungan Universitas Negeri Washington, mengatakan itu cukup sulit ketika satu wilayah dilanda peristiwa cuaca buruk. Tetapi tantangan yang sama sekali berbeda ketika beberapa daerah mengalami tekanan lingkungan, termasuk kekeringan, secara bersamaan. Singh mengatakan dampaknya dapat mencakup peningkatan volatilitas harga pangan global, yang akan berdampak pada akses pangan dan memperburuk kerawanan pangan, terutama di daerah yang sudah rentan.
“Sumber daya manajemen darurat kami terbatas. Bantuan internasional kami terbatas sehingga memiliki banyak bencana dapat memengaruhi kemampuan kami untuk secara efektif menanggapi peristiwa ekstrem, ”kata Singh. “Tidak hanya itu, goncangan di satu wilayah bisa berdampak cascading karena jaringan pangan saling berhubungan. Kami bergantung pada perdagangan makanan dan sumber daya dari berbagai negara.”
Temuan ini muncul setelah laporan lain dari pengawas independen Climate Action Tracker. Organisasi tersebut menemukan tidak ada satu pun negara G20 yang sejalan dengan tujuannya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca yang memenuhi janji Kesepakatan Iklim Paris. Bersama-sama, negara-negara G20 bertanggung jawab atas 80 persen emisi dunia.
Perjanjian tersebut membuat negara-negara berkomitmen untuk menahan pemanasan global hingga 1,5 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri pada tahun 2050. Dalam Perjanjian Paris, lebih dari 190 negara sepakat untuk membatasi peningkatan suhu global hingga jauh di bawah 2 derajat Celcius di atas suhu pra-industri. Para ilmuwan mengatakan 2 derajat Celcius adalah ambang batas kritis bagi banyak ekosistem Bumi, dan merupakan salah satu yang juga akan menyebabkan lebih banyak peristiwa cuaca yang membawa bencana.
[TERKAIT:Bisakah Kita Memperbaiki Sistem Pangan Global pada 2045?]
Peningkatan risiko kekeringan simultan yang disoroti dalam temuan para peneliti itu sama dengan iklim pemanasan yang dikombinasikan dengan peningkatan 22 persen yang diproyeksikan dalam frekuensi peristiwa El Nino hangat dan La Nina dingin — atau dikenal sebagai El Nino Southern Oscillation. Fluktuasi Osilasi Selatan El Nino ini, yang terjadi di dalam sistem atmosfer laut, telah didokumentasikan untuk mengubah pola cuaca dan memicu kondisi ekstrem.
Proyeksi menunjukkan bahwa hampir 75 persen dari kekeringan majemuk di masa depan akan bertepatan dengan periode variasi iklim yang tidak teratur, tetapi berulang, di lautan dunia. Para peneliti mengatakan ini berarti wilayah geografis yang sudah menghadapi tantangan terkait kekeringan akan terus mengalami hal ini, tetapi dengan tingkat keparahan yang lebih besar karena suhu juga meningkat dengan ketergantungan pada bahan bakar fosil.
Di masa lalu, kondisi seperti itu telah menjadi katalis untuk beberapa bencana lingkungan terbesar dalam sejarah. Sebagai contoh, laporan tersebut menunjukkan sejumlah kekeringan yang terjadi di Asia, Brasil, dan Afrika selama 1876-1878, yang menyebabkan kegagalan panen dan kelaparan yang bersamaan yang menewaskan lebih dari 50 juta orang.
Studi tersebut menunjukkan Amerika Utara dan Selatan lebih mungkin mengalami kekeringan majemuk dibandingkan dengan sebagian besar lahan pertanian yang umumnya diproyeksikan menjadi lebih basah. Di Amerika Utara, Singh mengatakan, wilayah tengah dan timur benua adalah area yang menjadi perhatian. Ini tidak hanya berdampak lokal tetapi juga secara internasional karena AS sangat diandalkan sebagai pengekspor biji-bijian dan jagung.
Para peneliti bermaksud untuk membangun studi baru-baru ini dengan penelitian tambahan yang akan mencoba memahami dampak tidak langsung dari kekeringan. Ini, misalnya, dapat mencakup melihat dampak ekonomi kekeringan di negara lain yang sangat bergantung pada sumber makanan impor. Ini, kata mereka, akan dapat memberikan skenario yang lebih lengkap untuk memungkinkan perencanaan yang akan membantu meminimalkan risiko di masa depan.
