Meningkatkan kepadatan hewan di sepetak padang rumput mengubah perilaku penggembalaan, dan merupakan salah satu alat yang dapat digunakan penggembala untuk memenuhi tujuan vegetasi tertentu. Inilah yang dipelajari Steve Freeman saat dia meningkatkan kepadatan stok, dan manfaatnya, serta saat mungkin tidak berhasil.
Hingga Juli 2007, kami yang bertani di Ozarks menderita kekeringan selama dua setengah tahun. Juli membawa ember hujan, dan padang rumput menghasilkan pertumbuhan rumput yang luar biasa tetapi juga campuran gulma (forbs) yang luas yang datang dengan tanah yang lemah. Saya telah membaca tentang praktik manajemen penggembalaan kepadatan stok ultra tinggi (UHSD) dan berpikir jika saya akan mencobanya, inilah saatnya untuk terjun dan mencobanya.
Pengkafiran UHSD Awal
Anda, seperti saya, mungkin pernah mendengar atau membaca tentang UHSD yang melibatkan beberapa ternak yang digembalakan dengan kepadatan satu juta pound per acre! Tidak percaya ini mungkin ketika saya mendengarnya, saya duduk dan menghitung hijauan yang dibutuhkan untuk memberi makan satu juta pon ternak per hektar.
Sebagai aturan praktis, Anda dapat memperkirakan bahwa seekor sapi perlu menggembalakan 2,5-3 persen dari berat badannya setiap hari. Jadi dengan satu juta pon sapi kering, irisan penggembalaan per hari harus menghasilkan 25.000 pon (2,5 persen dari satu juta pon) hijauan per acre.
Karena saya tahu tidak ada area di negara ini yang menghasilkan hijauan sebanyak ini per acre (setara dengan 25 bal bundar besar per acre), saya langsung berpikir saya telah mendengar kisah merumput.
Seperti halnya ketika mendengar praktik atau ide baru, keyakinan saya yang mengakar menghalangi saya untuk melihat potensi metode penggembalaan baru ini. Saya menggali lebih dalam dan mengetahui bahwa peternak yang menggunakan kepadatan penggembalaan ini memindahkan ternaknya sebanyak sepuluh kali per hari.
Sekarang lakukan perhitungan. Sepersepuluh (sepuluh langkah) dari 25.000 pon hijauan yang dibutuhkan adalah 2.500 pon per hektar, jumlah yang sangat masuk akal dan dapat dicapai. Saya juga mengetahui bahwa kerapatan ini hanya digunakan selama musim tanam musim semi dan musim panas di lahan dasar sub-irigasi yang sangat baik. Meskipun saya tidak berencana menggunakan padat tebar setinggi ini, mengetahui contoh ini meyakinkan saya bahwa mencoba UHDG mungkin dilakukan di pertanian kami.
Menentukan kepadatan penggembalaan untuk UHSD
Saya ingin mencoba UHSD, tetapi berapa angka yang memberitahu seorang petani ketika dia berpindah dari penggembalaan intensif ke penggembalaan kepadatan tinggi atau kepadatan sangat tinggi?
Saya telah mempraktikkan apa yang saya anggap penggembalaan intensif selama bertahun-tahun. Ini adalah sistem “merumput setengah rumput, meninggalkan setengah rumput” dengan kepadatan penggembalaan 40.000-80.000 pon per acre menggunakan gerakan satu hingga dua hari. Tanpa nomor khusus untuk memandu saya, saya berencana menggandakan kepadatan penggembalaan normal kami secara kasar untuk melakukan transisi ke apa yang saya anggap sebagai penggembalaan dengan kepadatan sangat tinggi.
Saya memiliki 140 pasang sapi / anak sapi dan 99 hektar pertumbuhan musim panas yang matang untuk dikerjakan. Sapi-sapi itu memiliki berat 1.100-1.150 pon dan anak sapi rata-rata memiliki berat 400 pon pada saat itu, memberi saya total 210.000 pon ternak.
Saya memperkirakan padang rumput / gulma / forb menjadi 5.000-6.000 pon hijauan per hektar. Padang rumputnya sangat lebat dan merupakan kombinasi dari fescue, rumput kebun, rumput kepiting, semanggi merah dan ladino, aster putih, sawi putih, ragweed, kutu-kutu, dan saya yakin beberapa rumput dan forb lainnya.
Membiarkan beberapa menginjak rumput dan meragukan bahwa semua gulma akan dimakan, saya mulai memberi ternak sekitar 1,5 hektar per hari, bergerak sekali sehari. Ini mencapai 140.000 pon sapi per acre, per hari. Berikut adalah beberapa foto perpindahan:
Yang mengejutkan saya, ternak tampaknya menyukai segala sesuatu di padang rumput, kecuali fescue yang lebih tua. Saya tidak senang karena beberapa fescue basi lama tidak digembalakan atau dirobek, jadi saya meningkatkan kepadatan menjadi sekitar 280.000 pound per acre dengan memindahkannya dua kali sehari (tetapi tetap mengonsumsi 1,5 acre setiap hari). Saya memang melihat hasil yang lebih baik sehubungan dengan fescue dan sapi senang karena mereka sekarang pindah ke padang rumput baru dua kali sehari.
Berikut adalah beberapa pengamatan lain dari pengalaman saya yang sangat terbatas (70 hari) dengan penggembalaan dengan kepadatan sangat tinggi:
• Saya sangat senang melihat betapa bersih dan bahkan ladang yang tampak setelah merumput. Saya rasa tidak ada tanaman yang tidak dimakan atau diinjak-injak ke tanah.
• Distribusi kotoran dan urin sangat mengesankan.
• Kami melihat lebih banyak burung sapi daripada sebelumnya dalam kawanan, yang tampaknya mengurangi populasi lalat tanduk. Kebetulan atau ini keuntungan dari UHSD?
• Hewan yang lebih muda dan kurang agresif dalam kawanan tidak sebaik yang mereka lakukan dalam kondisi penggembalaan normal.
• Saya terkejut dengan seberapa cepat paddock kembali setelah merumput. Hamparan semanggi virtual meletus di padang penggembalaan. Bahkan, saya telah merencanakan untuk membiarkan mereka merumput selama tiga hari sebelum memindahkan pagar belakang. Namun hanya dalam waktu dua hari rumput dan cengkeh tumbuh kembali, jadi saya harus memindahkan pagar belakang setiap hari untuk mencegah penggembalaan kembali pada tunas baru.
• Awalnya saya khawatir tentang erosi tanah. Itu digembalakan sampai ke tanah di beberapa tempat, dengan banyak batang dan batang diinjak-injak di tanah. Tapi setelah melihat seberapa cepat hijauan tumbuh kembali, saya merasa erosi tanah tidak menjadi masalah. Ingatlah bahwa penggembalaan yang berlebihan hampir selalu merupakan elemen dari berapa lama padang rumput digembalakan, bukan seberapa pendek tanaman digembalakan.
• Diperlukan sistem penyaluran air yang baik.
Tujuan Penggembalaan Dengan Kepadatan Sangat Tinggi
Menurut pemahaman saya, UHSD adalah alat yang digunakan untuk meningkatkan bahan organik dan selanjutnya membuat rumput Anda lebih produktif. Sapi hanyalah alat yang digunakan untuk mencapai tujuan ini dan menurut saya sapi kering sangat cocok untuk tujuan ini.
Namun, jika tujuan Anda adalah untuk meningkatkan bobot penyapihan atau menumbuhkan stocker dengan tingkat keuntungan yang tinggi menggunakan UHDG, saya akan merekomendasikan agar Anda memulai dengan hati-hati. Seperti alat manajemen lainnya, perlu waktu untuk belajar menggunakannya dengan benar dan kesalahan kecil dapat menyebabkan kecelakaan yang cukup besar saat merumput pada kepadatan ini.
Menggunakan UHSD di musim gugur mungkin menjadi praktik umum di pertanian kami, karena saat ini musim kawin telah berakhir dan melewati musim dingin tanpa jerami dan memperbaiki tanah kami lebih penting daripada pertumbuhan anak sapi. Memperlambat rotasi seharusnya memberi kita lebih banyak rumput untuk penggembalaan musim dingin dan sementara saya tidak menjual latihan, hasil awal menjanjikan. Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana tanggapan padang selama musim tanam berikutnya.
Ini adalah eksperimen yang sangat singkat, jadi lihatlah pengalaman penggembala lain dengan UHDG. Anda juga dapat melihat blog tentang mob grazin g ditulis oleh Nathan Sanko. Kita semua dapat belajar dari pengalaman satu sama lain, jadi bagikan di komentar di bawah.
PEMBARUAN: Sejak musim gugur itu, kami kembali menggunakan penggembalaan dengan kepadatan tinggi pada dua air terjun terakhir. Kami beruntung memiliki salah satu pemimpin penggembalaan dengan kepadatan tinggi, Greg Judy, mengunjungi sistem penggembalaan kami yang merupakan bagian dari tur hari pertanian. Greg sangat positif, mendidik, dan mendukung apa yang kami lakukan dan memberi saya beberapa ide berharga yang membantu saya memahami bagaimana melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan kepadatan penggembalaan yang tinggi. Poin terpenting yang dibuat Greg adalah tidak memaksa ternak untuk menggembalakan hijauan yang terinjak-injak atau menggembalakan padang rumput terlalu rendah. Sulit ketika Anda melihat semua hijauan tergeletak di sana untuk tidak ingin melihat ternak melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membersihkannya, tetapi saya pikir di sinilah kami melihat beberapa jatuh pada hewan yang lebih muda atau kurang agresif. Ini telah menjadi perhatian terbesar kami dengan menggembalakan ternak sebanyak ini (370 ekor pada musim gugur yang lalu) di area terbatas.
