Catatan Editor: Kisah ini awalnya diterbitkan di majalah Successful Farming edisi Pertengahan November 2018. Pada Januari 2019, trū Shrimp mengumumkan akan membangun fasilitas pertamanya di Madison, Dakota Selatan, daripada LuVerne, minnesota.
Lebih dari 1, 700 mil dari laut, Ralco – generasi ketiga, agribisnis milik keluarga yang berkantor pusat di Marshall, Minnesota – sedang mengembangkan bisnis produksi udang.
Untuk memelihara dan memasarkan udang, Ralco memisahkan perusahaan bernama trū Shrimp. Ini sedang menguji dan meningkatkan teknologi produksi udang dalam ruangan yang dikembangkan di Texas A&M University.
Dalam sebuah wawancara di bekas gedung sekolah di Balaton, minnesota, sedang direnovasi sebagai rumah baru bagi trū Shrimp, Brian Knochenmus, presiden Ralco dan ketua dewan trū Shrimp, mengatakan trū Shrimp bermaksud untuk memelihara udang di kandang tertutup, dipanaskan, dan bangunan terisolasi dan akhirnya berharap untuk membangun jaringan 10 pelabuhan untuk produksi udang. Pelabuhan masing-masing akan menghasilkan jutaan pon udang per tahun dan mempekerjakan lebih dari 100 orang ketika beroperasi penuh. Luverne, minnesota, telah dipilih sebagai lokasi pelabuhan pertama.
investor
Ralco memegang kepemilikan saham mayoritas di trū Shrimp. Ada 19 pemangku kepentingan minoritas termasuk Schwan's Co., juga di Marshall, minnesota, dan 18 entitas investasi lainnya.
Tujuan dari trū Shrimp (trushrimpcompany.com) adalah untuk merevolusi produksi udang. “Teknologi yang mengganggu dan proses revolusioner kami menghasilkan udang secara berkelanjutan dan dapat diprediksi tanpa menggunakan antibiotik dan dengan transparansi dan ketertelusuran yang tiada bandingnya, ” menyatakan situs web perusahaan.
Ralco didirikan 47 tahun yang lalu. Ini adalah perampokan pertamanya dalam memberi makan dan memproduksi makanan, kata Jamie Brink-Thordson, trū manajer merek Udang. Perusahaan sedang dalam tahap penelitian produksi udang, menguji berbagai diet dan formulasi untuk pakan udangnya dan mempelajari kinerja pakan di dalam air untuk membantu memastikan tangki air yang menampung udang tetap bersih. “Kualitas air adalah segalanya, " dia berkata.
Ada pasar yang siap untuk udang segar di AS, Brink-Thordson berkata, dengan permintaan yang jauh melebihi pasokan udang produksi dalam negeri. “Kami sedang berdiskusi dengan sejumlah pengecer dan perusahaan jasa makanan. Kami mendapat sambutan hangat dari orang-orang itu. Kami tidak perlu mencari terlalu jauh untuk mencari mitra potensial.”
Permintaan Makanan Laut Naik
Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), yang melacak produksi makanan laut, AS mengimpor rekor 664, 109 metrik ton makanan laut pada tahun 2017, meningkat 10% dari rekor sebelumnya 603, 525 metrik ton ditetapkan pada tahun 2016. India dan Indonesia adalah eksportir udang terbesar ke AS, menurut NOAA.
Dengan nilai, hampir 90% makanan laut yang dimakan di AS diimpor, dengan setengahnya berasal dari produksi akuakultur. Menurut NOAA, AS adalah produsen akuakultur kecil, tetapi importir global terkemuka ikan dan produk perikanan. trū Shrimp bertujuan untuk mengisi kesenjangan antara produksi udang domestik dan konsumsi AS, kata Brink-Thordson.
Ketertarikan Ralco dalam produksi udang dimulai pada tahun 2008, ketika Knochenmus dan ayahnya, Jon, presiden emeritus Ralco, pergi ke Ekuador untuk mengunjungi operasi produksi udang di luar ruangan. Brian Knochenmus mengatakan aditif pakan Ralco telah terbukti efektif dalam mengendalikan masalah produksi di fasilitas tersebut. Ayah dan anak itu mengetahui bahwa tambak udang luar ruangan sulit dikelola untuk efisiensi, kualitas, dan keamanan.
“Kami berdiri di tanggul di antara dua kolam luar, Knochenmus mengingat, “dan saya berpikir, harus ada cara yang lebih baik untuk meningkatkan protein.”
Ketika dia kembali ke Minnesota, Knochenmus mulai melihat ke dalam proses produksi udang dan menemukan sistem produksi udang dalam ruangan yang telah dikembangkan oleh Addison Lawrence di Texas A&M University's Port Arkansas, Texas, fasilitas. “Kami menghabiskan tujuh jam dengan Lawrence, ” dia mencatat. “Dia ingin tahu semua tentang babi, unggas, susu, dan produksi sapi potong, dan kami ingin tahu tentang udang.”
Pada saat itu, Texas A&M hampir mengajukan paten untuk sistem produksi udang Tidal Basin. Universitas telah melisensikan teknologi tersebut ke perusahaan lain, Knochenmus berkata, tetapi perusahaan tidak berbuat banyak untuk memajukan sistem, jadi Ralco dianugerahi lisensi eksklusif untuk pasar domestik AS pada tahun 2014. Ralco telah memenuhi semua klausul kinerja lisensi, dia berkata, dan ditingkatkan pada sistem.
“Sejak kami membawa teknologi ke Balaton, kami telah mengembangkan inovasi baru yang sangat penting bagi teknologi, ” dia mencatat. Mempertahankan kualitas air untuk mengurangi masalah lingkungan di dalam tangki adalah inovasi paling penting yang telah dibuat perusahaan, dia menambahkan.
Tidak Ada Penghalang
Cuaca musim dingin Minnesota yang dingin bukanlah penghalang untuk produksi udang dalam ruangan. “Jauh lebih mudah untuk memanaskan sebuah bangunan daripada mendinginkannya, Knochenmus mengamati.
Faktanya, terletak jauh dari pantai itu bagus. “Kami pikir kami memiliki keuntungan strategis karena berada sejauh mungkin dari laut, " dia berkata. Tidak ada masalah kualitas dari penyakit penyebaran air dengan disirkulasikan kembali di tambak produksi udang seperti jika diberi makan oleh air laut. “Produsen protein yang sukses merawat hewan mereka, ” dia mencatat. “Kita bisa merawat udang lebih baik di sini daripada jika mereka dibesarkan di laut.”
Di Januari, trū Shrimp menyelesaikan renovasi besar Pusat Inovasi dan Laboratorium yang terletak di bekas gedung sekolah Balaton yang dihadiri Jon dan Brian Knochenmus sebagai anak-anak. Proyek renovasi memungkinkan perusahaan untuk meningkatkan teknologi skala bangku A&M Texas dengan meningkatkan lebar tangki cekungan pasang surut tempat udang dibesarkan dan dengan meningkatkan panjang secara dramatis.
Juga, perusahaan bekerja sama dengan produsen mesin pengolah udang untuk mengembangkan peralatan yang akan lebih efisien menghilangkan kepala dan kulit dari udang segar yang halus.
“Udang akan segera diproses setelah meninggalkan cekungan pasang surut, ” kata Knochenmus, “Jadi mereka akan membutuhkan penanganan khusus.” Peralatan yang baru dirancang akan segera diluncurkan.
Menguji Proses
Pusat Pelatihan dan Rekayasa Terumbu Karang Balaton selesai dibangun pada musim gugur 2018 sebagai fasilitas penelitian dan sebagai pusat pelatihan bagi karyawan baru. Dalam tur fasilitas, Brink-Thordson mengatakan bahwa pusat tersebut akan menyediakan “sebuah lingkungan di mana kami dapat menguji proses produksi udang. Udang sangat sensitif, jadi menangani mereka dengan hati-hati sangat penting.” Udang sudah diproduksi dalam skala kecil di fasilitas Balaton Bay Reef.
Peningkatan teknologi yang telah dicapai di Balaton Bay Reef Innovation Center akan menurunkan biaya pembangunan pelabuhan, kata Knochenmus.
Pada bulan November 2017, trū Shrimp mengumumkan bahwa mereka bermaksud untuk membangun fasilitas produksi udang dan tempat penetasan pertamanya di atas lahan seluas 60 hektar di Luverne, minnesota. Tempat penetasan dan pelabuhan dapat berbagi lokasi yang sama karena kemajuan rekayasa dan pemrosesan yang telah mengurangi masalah biosekuriti, menjelaskan Michael Ziebell, presiden dan CEO trū Shrimp.
Luverne dipilih sebagai lokasi pelabuhan dan tempat penetasan pertama karena memiliki pasokan air yang dapat diprediksi, tenaga kerja yang baik, ada di Interstate 90, dan memiliki departemen pengembangan ekonomi yang hebat, kata Knochenmus.
Selain fasilitas produksi dan penetasan, pelabuhan Luverne akan menjadi tempat pembibitan, fasilitas pengolahan air, dan kantor. Saat berjalan pada kapasitas, pelabuhan Luverne akan menghasilkan jutaan pon udang per tahun, kata Knochenmus.
Manajer merek Brink-Thordson mengatakan perusahaan bermaksud untuk memasarkan udang yang dibesarkan di Minnesota sebelum tahun 2020. “Kami benar-benar akan mengerjakan merek kami sekarang, " dia berkata.
