Beruntung bagi petani yang pemalu pemasaran, dalam beberapa tahun terakhir alat baru telah muncul untuk membuat hidup lebih mudah:hub makanan online. Tidak seperti pusat makanan fisik – fasilitas pusat yang berkumpul, mendistribusikan, dan pasar makanan untuk petani – pusat makanan online lebih mirip dengan situs web kencan, efisien menghubungkan produsen pangan lokal (petani, peternak, nelayan, perusahaan susu, pembuat bir, dll) dengan pembeli grosir (restoran, pedagang grosir, sekolah, hotel, dan rumah sakit). Anggap saja mereka sebagai Match.com dari dunia makanan. Seorang petani memposting hasil panennya di situsnya – “9 hektar blueberry biodinamik kami akan tersedia untuk dibeli pada pertengahan hingga akhir Juni” – dan koki lokal dapat melihat postingan tersebut dan mengirim email internal ke petani yang memintanya untuk memesan dua palet Earliblue. Pusat makanan online memungkinkan produsen makanan yang mungkin pernah menyewa seorang sales atau PR untuk menyimpan lebih banyak dari setiap dolar yang mereka hasilkan.
Beranda Food-Hub.org
Paragon hub makanan online, Food-Hub.org, diciptakan oleh Portland, Lembaga pemikir lingkungan Ecotrust yang berbasis di Oregon. Banyak pertandingan abadi telah dibuat di FoodHub.org, yang diluncurkan pada Februari 2010, dan sudah memiliki hampir 5000 anggota di Pacific Northwest. Inilah cara kerjanya. Seorang produser, seperti Komoditas Davidson di Spokane, Washington, akan memposting sesuatu di bawah "Marketplace". “Tersedia:lentil khusus bebas transgenik, kacang garbanzo dan kacang polong terbelah.” Pada kasus ini, Grand Central Bakery dan SoupCycle (layanan pengiriman sup yang mengantarkan sup dengan sepeda) di Portland melihat postingan tersebut dan mengirim email internal ke Davidson Commodities.
Anggap saja mereka sebagai Match.com dari dunia makanan.
Sekarang, kedua perusahaan membeli biji kopi mereka dari Davidson. (Food-Hub.org tidak mengatur pengiriman tetapi penjual dapat menentukan apakah mereka termasuk pengiriman atau jika mereka lebih suka pengambilan di pertanian.) Pembeli dapat memposting iklan yang diinginkan, juga. Direktur nutrisi anak di Distrik Sekolah Wahluke di Washington tengah memposting di Food-Hub.org bahwa dia membutuhkan tomat dan mentimun lokal. Dia dihubungi oleh Bella Terra Gardens, 30 mil jauhnya, dan memesan produk yang cukup untuk mengisi salad bar di lima sekolah distrik. Food-Hub.org juga memiliki fitur khusus yang disebut "hot sheet" di mana penjual dapat memposting apa yang berlimpah (atau "hot). Pada saat pers, Menari Roots Farms di Troutdale, Oregon, sangat ingin memindahkan arugula dan beberapa varietas kangkung.
Situs ini telah menjadi alat yang tak ternilai bagi petani sibuk yang sering tidak tahu restoran mana, sekolah, atau pub untuk ditargetkan. “Sebagian besar produsen berada di daerah pedesaan dan pembeli berada di daerah perkotaan, dan produser sering tidak tahu siapa kokinya, atau siapa orang-orang layanan makanan. Itu meruntuhkan semua waktu penelitian itu, ” kata Amanda Oborne, direktur Food &Farms di Ecotrust.
Konsep pusat makanan online telah berakar di AS – di mana selusin situs serupa telah diluncurkan dalam beberapa tahun terakhir dari Michigan hingga Nevada. Tapi situs-situs ini mulai menyebar di negara lain, juga. Terinspirasi oleh Food-Hub.org Portland, organisasi nirlaba lingkungan Kanada GreenBelt meluncurkan Ontario Fresh dua tahun lalu.
Pembeli Utama untuk Ontario Fresh Mark Kenny menyerahkan produk Ontario kepada koki kafetarianya di University of Guelph.
Sejauh ini, situs telah menarik hampir 2, 000 anggota dari seluruh provinsi. Di Inggris, ada FoodTrade, yang diluncurkan di Beta musim dingin lalu dan sudah memiliki sekitar 500 anggota. Meskipun sebagian besar anggota berbasis di Inggris, Pendiri Ed Dowding memiliki impian untuk menjadi global. “Jika kita melakukannya dengan benar, kita dapat berdagang secara internasional dengan sempurna secara berkelanjutan, dan harus melakukannya, " dia berkata. “Lokal hanyalah sebagian dari jawabannya.”
Meskipun pusat makanan online memiliki keterbatasan – sebagian besar tidak menyediakan distribusi atau lokasi pengambilan pusat – mereka menciptakan peluang bisnis baru bagi petani pedesaan dan produsen makanan dengan mengklik mouse.
Kredit foto teratas:food-hub.org
Koreksi:Versi sebelumnya dari cerita ini menyatakan bahwa FoodTrade memiliki “lebih dari 3, 500” anggota. Kami menyesali kesalahannya.
