Penulis adalah spesialis nutrisi ruminansia ekstensi di North Carolina State University Dalam beberapa tahun terakhir, ada pilihan yang lebih luas dalam daging sapi jadi yang tersedia bagi konsumen. Pasokan “daging sapi yang diberi makan rumput” telah meningkat, dan selalu menimbulkan kontroversi dalam industri karena memberikan konsumen pilihan yang jelas dalam jenis sistem produksi dari daging sapi tersebut.
Beberapa konsumen tidak menyukai ide tempat penggemukan, dan suka atau tidak suka, mereka dapat memilih dengan uang makanan mereka. Ada pusat populasi besar di seluruh negeri di mana konsumen kaya mencari makanan yang bersumber secara lokal. Daging adalah bagian dari itu. . . bukan hanya daging sapi, tetapi unggas, babi, domba, dan lainnya mengalami peningkatan permintaan.
Masalah dengan daging sapi yang diberi makan rumput adalah bahwa sistem produksinya cukup bervariasi, dan itu menghasilkan banyak variasi dalam produk. Ini jauh lebih sedikit terjadi dengan daging sapi penggemukan konvensional. Variabilitas dari peternakan ke peternakan dalam sistem produksi daging sapi yang diberi makan rumput bekerja untuk penjualan langsung skala kecil, tetapi menciptakan situasi di mana sangat sulit bagi pemasok daging komersial untuk menyediakan produk yang konsisten kepada pelanggan grosir, mendorong banyak dari mereka untuk mendapatkan daging sapi yang diberi makan rumput dari negara lain.
Banyak konsumen daging sapi yang diberi makan rumput juga tertarik dengan sistem produksi lokal skala kecil. Nilai-nilai yang kontradiktif ini menyebabkan kebingungan di pasar dan banyak diskusi tentang dari mana daging sapi berasal dan bagaimana daging itu diproduksi.
Di pasar Carolina Utara kami, produk daging sapi yang tersedia untuk konsumen termasuk daging sapi penggemukan konvensional, daging sapi penggemukan konvensional “semua alami”, daging sapi penggemukan lokal, daging sapi yang dibesarkan di padang rumput dan daging jadi, dan daging sapi yang diberi makan rumput. Bagi saya, saya suka semua daging sapi, tetapi ada perbedaan yang jelas dalam apa yang saya sukai.
Keluarga kami memelihara daging sapi kami sendiri menggunakan sistem berbasis padang rumput dengan konsentrat di sepanjang jalan untuk meningkatkan kualitas kelas dan untuk menjaga hewan lebih muda di akhir daripada yang mungkin bagi saya dengan program makan rumput 100 persen. Saya lebih suka daging sapi itu karena itu yang biasa saya lakukan, tetapi secara umum tampaknya memiliki lebih banyak rasa dan lebih sedikit lemak daripada daging sapi tempat pemberian pakan. Titik akhir target kami setidaknya Pilihan Menengah dalam tingkat kualitas.
Beberapa minggu yang lalu, kami mengadakan “NC Choices Carolina Meat Conference” dua tahunan kelima di Winston-Salem, N.C., dan sungguh menakjubkan melihat seberapa banyak industri daging khusus telah berkembang di wilayah kami sejak kami memulai. Konferensi ini menargetkan audiens yang beragam termasuk konsumen, petani, pengolah daging, koki, lembaga pemerintah, dan industri terkait.
Tidak ada definisi tegas
Satu hal yang terus muncul adalah bahwa tidak ada definisi yang jelas tentang “daging sapi yang diberi makan rumput,” dan banyak petani, konsumen, pengolah, dan koki berpikir bahwa hewan yang lahir dan dibesarkan secara lokal di padang rumput sepanjang hidupnya adalah “rumput- diberi makan.” Tentu saja bukan itu masalahnya, dan seperti yang saya sebutkan, kami memiliki banyak produsen yang melakukan pemberian makanan tambahan, terutama pada tahap finishing.
Saat Anda menggali dan mendiskusikan detail sistem produksi ini, sebagian besar pelanggan daging sapi lokal sangat menerima produk yang diproduksi dengan menggunakan suplemen terbatas selama produk tersebut diproduksi dan diproses secara lokal, bertahan di padang rumput sepanjang hidupnya, dan memiliki mayoritas pakannya dari hijauan. Banyak konsumen dan koki mengatakan mereka tidak suka daging sapi yang diberi makan rumput; ini mungkin karena pengalaman awal mereka dengan makan rumput adalah dengan hewan yang belum selesai dengan baik.
Di wilayah kami, hijauan dasar adalah rumput bermuda di Dataran Pesisir berpasir dan fescue tinggi yang terinfeksi di Piedmont dan pegunungan. Tak satu pun dari hijauan ini dapat menghasilkan tingkat kinerja yang diperlukan untuk menyelesaikan hewan, sehingga penggunaan hijauan khusus yang ekstensif seperti fescue tidak beracun dan semusim diperlukan untuk 100 persen daging sapi yang diberi makan rumput. Bahkan dengan hijauan tersebut, kekeringan dan tantangan produksi lainnya membuat sulit untuk secara konsisten menghasilkan produk Pilihan untuk pengiriman pada tanggal yang telah diatur sebelumnya.
Inilah alasan mengapa daging sapi yang dibesarkan di padang rumput dan yang diolah di padang rumput menjadi sangat populer di daerah kami. Petani dapat melakukan yang terbaik untuk menyediakan hijauan berkualitas baik dengan menggunakan sistem hijauan yang baik dan manajemen penggembalaan yang baik, tetapi mereka juga memiliki fleksibilitas untuk mencapai titik akhir yang diinginkan secara tepat waktu dengan menggunakan beberapa suplemen. Hal ini membuat lebih mudah untuk menangani fluktuasi lingkungan yang kita lihat dan juga memudahkan grosir untuk menyediakan produk yang lebih konsisten dari jaringan produsen dengan variasi dalam sistem produksi.
Pelabelan harapan
Salah satu topik di konferensi yang selalu menjadi perbincangan banyak orang adalah persyaratan pelabelan untuk produk daging khusus. Jika ada klaim produksi pada label atau materi pemasaran, seperti “diproduksi tanpa hormon pemacu pertumbuhan” atau “diberi makan rumput”, maka harus ada jejak kertas agar klaim tersebut dapat dibuktikan.
Ada label mapan yang dapat digunakan seperti "Disetujui Kesejahteraan Hewan" atau "American Grass-Fed" yang memerlukan sertifikasi pihak ketiga, dan label tersebut dianjurkan jika masuk akal bagi Anda. Minimal, Anda memerlukan protokol produksi tertulis dan pernyataan tertulis yang ditandatangani bahwa Anda mengikuti protokol yang Anda tetapkan dalam produksi produk Anda. Pendekatan itu telah bekerja dengan baik untuk produsen independen kecil.
Untuk itu, kami baru-baru ini menerbitkan contoh pedoman produksi (protokol) untuk tiga jenis produk daging sapi lokal yang berbeda, termasuk “Daging Sapi Lokal”, “Daging Sapi yang Digembalakan di Padang Rumput dan Daging Sapi yang Diolah di Padang Rumput”, dan “Daging Sapi yang Diberi Makan Rumput”. Produsen dapat mengadopsi salah satu dari protokol ini, atau mereka dapat mengunduh versi yang dapat diedit yang dapat disesuaikan dengan sistem produksi mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, kami telah melakukan sejumlah penelitian dengan daging sapi lokal, dan jelas bahwa ada banyak lahan subur antara produk sapi penggemukan dan daging sapi yang diberi makan rumput. Atribut seperti kandungan asam lemak (rasio omega-3 hingga omega-6, dan asam linoleat terkonjugasi atau CLA) untuk daging sapi yang dibesarkan di padang rumput (diproduksi di bawah pedoman Negara Bagian NC) lebih sesuai dengan 100 persen diberi makan rumput dibandingkan dengan sapi penggemukan. Penting juga untuk dicatat bahwa perbedaan antara daging sapi yang diberi makan rumput dan feedlot cukup kecil dibandingkan dengan daging lainnya (unggas dan babi), terlepas dari sistem produksinya.
Ruang untuk semua orang
Saat kita melangkah maju dengan produk daging sapi alternatif ini, sangat penting untuk mengingat beberapa hal. Pertama, sebagian besar daging sapi kami akan terus diproduksi di feedlot menggunakan banyak teknologi modern. Ini sangat penting untuk pasokan makanan secara keseluruhan karena memungkinkan kita untuk menjadi lebih efisien sehingga lebih tersedia untuk orang-orang tanpa tingkat pendapatan yang dapat dibelanjakan yang tinggi. Juga akan ada daging sapi pemakan rumput berkualitas baik, baik yang diimpor maupun yang dipelihara oleh produsen yang telah mengembangkan sistem produksi yang menghasilkan hewan “selesai” pada usia yang wajar. Akhirnya, kami yakin kami akan melihat peningkatan dalam produk yang digembalakan di padang rumput dan produk jadi di padang rumput karena semua alasan yang telah dibahas sebelumnya.
Karena sistem daging khusus terus berkembang, penting bagi produsen untuk tidak meremehkan sistem produksi lain untuk mencoba mendapatkan pangsa pasar. Kita semua harus jujur dan transparan tentang bagaimana kita memproduksi daging sapi kita, dan untuk memahami keuntungan dan kerugian dari semua sistem produksi daging sapi. Ini jauh lebih kompleks daripada sekadar tempat pemberian pakan versus yang diberi makan rumput.
Jika Anda mempertimbangkan untuk menambahkan perusahaan finishing, pelajari pilihan Anda dengan cermat dan kembangkan sistem yang memenuhi permintaan pelanggan Anda dan sesuai dengan lingkungan produksi Anda.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Carolina Meat Conference, kunjungi www.ncchoices.com, dan untuk NC State Local Beef Production Guidelines, kunjungi https://content.ces.ncsu.edu/catalog/series/207/ atau cukup cari "Pedoman Produksi Daging Sapi Lokal Negara Bagian NC."
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower issue edisi November 2017 di halaman 36 dan 37.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
