Butch Gist (kiri) dan Marvin Davis (kanan) menukar kombinasi untuk helikopter ketika perusahaan susu mengambil alih lanskap pertanian Tulare, California. Bersama-sama, mereka memiliki D &G Chopping, bisnis pemanenan hijauan khusus.
Sinergi. Teman lama kami, Webster, mendefinisikannya sebagai hubungan yang saling menguntungkan atau kompatibilitas dari peserta atau elemen yang berbeda.
Setiap peternakan atau peternakan memiliki cerita. Terkadang ini adalah praktik pertanian yang unik. Terkadang ini adalah produksi tanaman atau ternak yang menakjubkan. Kadang-kadang itu adalah semangat untuk kepedulian terhadap lingkungan. Yang pasti, ada banyak cerita bagus seperti halnya unit produksi makanan.
Tetapi sesekali, saya meninggalkan operasi pertanian dengan perasaan bahwa saya telah mengalami sesuatu yang sangat istimewa. Saya sekarang menghitung D &G Chopping di antara kelompok elit ini. Kisah nyata dari pakaian panen adat yang berbasis di Tulare, California ini bukanlah salah satu mesin besar atau hubungan pelanggan yang solid, meskipun keduanya ada. Pemisah kerumunan D &G berpusat pada ikatan yang tak tergoyahkan antara dua pria. Temui Richard “Butch” Gist dan Marvin Davis; bersama-sama, mereka memancarkan sinergi, belum lagi kesuksesan.
Dengan kebebasan percakapan, Gist akan ingin berbicara tentang kebajikan Davis, dan Davis ingin berbicara tentang Gist. Jika mereka bersama, yang satu akan menyelesaikan kalimat yang lain. Meja kantor mereka duduk sedekat mungkin tanpa menyentuh, Davis di sebelah kiri, Gist yang lebih tua di sebelah kanan. Pasangan ini mewujudkan lebih dari hubungan bisnis yang baik; ini adalah koneksi yang tidak dapat dipatahkan, yang telah mengalami bagian yang adil dari masa ekonomi yang sulit dan perombakan perusahaan.
Kisah D &G Chopping saat ini bagus; cerita belakang bahkan lebih baik.
Beradaptasi dan bertahan
Gist Farms telah bertahan dan berkembang di tengah sejumlah perubahan perusahaan selama bertahun-tahun. Kakek Gist tiba di lokasi pertanian saat ini pada tahun 1884. “Dia sedang mencari tempat yang tinggi agar dia bisa bertani,” kata Gist, yang sendiri adalah mantan penanda mil berusia 70 tahun.
Selama bertahun-tahun, Gist Farms telah mengalami banyak transformasi, sebagian besar didorong oleh perubahan signifikan pada jenis pertanian yang dominan di sekitar wilayah Tulare. Ayah Gist sangat terlibat dalam menanam jagung putih untuk pasar tortilla dan taco. “Ketika pasar itu mati, kami harus menutupnya,” kata Gist.
Selain bertani, Gist Farms berkembang menjadi operasi truk ketika mereka bisa mendapatkan kontrak untuk mengangkut jagung dari daerah Tulare ke General Mills di Los Angeles. Mereka juga mulai melakukan banyak panen gandum adat.
“Sekitar 20 tahun yang lalu perusahaan susu mulai pindah ke daerah dari California Selatan,” jelas Gist. “Dalam waktu singkat, tanaman baris mulai menghilang, yang tidak baik untuk operasi yang mengandalkan biji-bijian untuk tumbuh, panen, dan mengangkut. Untuk bertahan hidup, kami berhenti menanam tanaman baris, menjual bisnis truk, dan akhirnya mengalihkan seluruh pertanian ke pohon kacang — kenari dan pistachio. Saat mur meledak, kami sudah siap dengan membawa pohon. Selanjutnya, kami menukar kombinasi untuk chopper dan mulai memanen silase untuk perusahaan susu,” tambahnya.
Saat ini, Gist Farms terdiri dari 400 hektar pohon kacang, bisnis truk yang lebih kecil, toko fabrikasi mesin, dan jalur kereta api terdekat tempat pakan komoditas dikirim, disimpan, dan dipindahkan ke perusahaan susu lokal. Dioperasikan sebagai entitas bisnis yang terpisah, tetapi berbagi karyawan dan infrastruktur, adalah D &G Chopping, yang merupakan kemitraan 50-50 antara Gist dan Davis.
Pekerjaan yang bagus
Davis, yang orang tuanya datang ke California dari Oklahoma selama Depresi Hebat tahun 1930-an dan mendapatkan pekerjaan di Peternakan Tagus penghasil buah seluas 7.000 hektar yang terkenal, dipekerjakan oleh Gist Farms ketika dia masih di sekolah menengah. Itu 43 tahun yang lalu. “Marvin mendapat hukuman seumur hidup,” Gist tertawa.
“Mereka adalah perusahaan truk yang cukup besar pada saat itu, dan saya hanya tinggal bersama mereka,” kenang Davis. Tetap dia lakukan, dan selama beberapa tahun terakhir dia telah menjalani banyak transisi yang telah dilalui pertanian. Namun, karena pasang surut, Davis dan Gist telah membangun hubungan pribadi dan bisnis yang begitu kuat.
Davis senang berurusan dengan orang-orang dan mengawasi operasi sehari-hari dari bisnis panen silase. Intisari, di sisi lain, adalah orang mesin. "Marvin menghabiskan lebih banyak waktu di bisnis pemotongan daripada saya," kata Gist. “Kesepakatan saya selalu menjaga mesin tetap berjalan dan merancang barang. Juga, Marvin menoleransi dokumen lebih baik daripada saya, ”tambahnya.
“Butch adalah seorang penemu,” kata Davis tentang mentor seumur hidupnya. “Dia mendapatkan banyak paten selama bertahun-tahun. Salah satu yang paling terkenal disebut lantai berjalan dengan segel tekanan, yang digunakan di trailer komoditas. Ini dijual di seluruh dunia. Hampir semua yang dia temukan adalah untuk memecahkan masalah yang kami alami di pertanian ini,” tambahnya.
Hadiah Gist untuk mesin dan semua hal mekanis sebagian besar telah dipelajari secara otodidak. “Saya tidak banyak bersekolah karena saya menderita disleksia,” kata Gist. “Bagi saya, ini sebagian besar merupakan sekolah pukulan keras,” tawa petani ramah yang istrinya, Clare, adalah pengawas sekolah di Tulare.
D &G Chopping memanen silase jagung untuk lima hingga tujuh perusahaan susu besar di daerah Tulare.
Basis pelanggan setia
D &G Chopping bukanlah pakaian panen kustom terbesar yang akan Anda temukan, tetapi sebenarnya tidak perlu. Saat ini, mereka memotong sekitar 12.000 hektar per tahun untuk lima hingga tujuh perusahaan susu besar. Volume itu sebagian besar adalah silase jagung, tetapi mereka juga memotong beberapa stek alfalfa dan gandum pertama dan terakhir di musim semi. “Gandum adalah tanaman yang mudah ditanam,” kata Gist. “Ini bukan tanaman permintaan air yang besar dan bisa digandakan dengan jagung.”
“Lima pelanggan kami telah bersama kami sejak sebelum ledakan produk susu yang sangat besar dimulai,” kata Davis. “Mereka memiliki beberapa properti yang lebih murah dan mampu mengatasi badai susu ekonomi. Semua pelanggan kami berada dalam radius 7 mil dari pertanian, dan 80 persen dari acre berada dalam jarak 2 mil. Setiap helikopter pulang ke rumah setiap malam untuk diservis,” tambahnya.
D &G Chopping menjalankan empat helikopter seri New Holland 600. Tiga biasanya beroperasi di lapangan sementara satu digunakan untuk cadangan. Mereka juga menyediakan traktor pengepakan dozer, model roda Challenger. Meskipun Gist Farms memiliki selusin truk over-the-road untuk mengangkut komoditas dan produk lainnya, mereka mengontrak truk silase selama musim panen.
Intisari, selalu insinyur praktis, mencatat bahwa truk silase perlu dilindungi oleh undang-undang negara bagian agar puing-puing tidak bertiup di jalan raya. “Ini juga satu-satunya tempat di AS di mana truk berjalan di sisi kiri helikopter. Ini kembali ke masa kuda dan kereta,” dia tersenyum, tetapi juga dengan sedikit frustrasi karena sebagian besar kontrol kabin helikopter berada di sisi kanan operator.
Gist Farms, dalam kombinasi dengan D &G Chopping, memiliki 25 karyawan tetap. Beberapa telah bekerja untuk duo Gist-Davis selama lebih dari 30 tahun. Sangat sedikit bantuan musiman yang dibutuhkan karena ketika mereka tidak bekerja sebagai kru pemotong, mereka mengemudikan truk atau bekerja di bengkel mesin. Dengan kata lain, lebih banyak sinergi.
Butch Gist memeriksa untuk memastikan silase jagung diproses dengan benar. Hasil silase di kawasan Tulare secara rutin mencapai 35 hingga 40 ton per hektar.
Lakukan uji
Selain sebagai bisnis pencacahan, D&G juga merupakan penguji lapangan untuk pemanen hijauan New Holland.
“Kami telah melakukan uji lapangan untuk New Holland selama beberapa tahun, dan hubungan kami dengan mereka telah menjadi bagian penting dari bisnis kami,” kata Gist. “Ketika helikopter FX keluar, mereka bekerja dengan baik di Eropa, tetapi dengan debu kami, suhu tinggi, dan tonase besar, itu adalah tantangan nyata untuk mempertahankannya di lingkungan kami. Jadi, masuk akal untuk menguji mereka di sini. Ketika sesuatu yang baru sedang dikembangkan, insinyur mereka akan tinggal di sini dan memantau mesin untuk seluruh musim panen. Bahkan ketika mereka pergi, kami masih berbicara dengan orang-orang uji lapangan di Eropa dan mengirimi mereka informasi secara teratur, ”tambahnya.
Ijazah keras yang dibicarakan sebelumnya telah membantu Gist dengan baik. Ia bahkan membawanya ke Jerman untuk berunding dan memberi nasihat kepada para insinyur New Holland tentang pemanen hijauan perusahaan.
Terlepas dari peran manajemen mereka, Gist dan Davis bukanlah orang yang tinggal terlalu lama di kantor. Mereka mengambil pendekatan “langsung”, dan kemungkinan besar Anda akan menemukannya di ladang selama panen atau, dalam kasus Gist, di toko mesin sederhana mereka.
Selama bertahun-tahun, dua mitra bisnis berbakat dan teman seumur hidup ini belajar bagaimana beradaptasi dan bertahan hidup. Mereka telah mendapatkan reputasi yang sempurna di masyarakat dan tahu bagaimana memperlakukan pelanggan mereka. Keduanya akan mengatakan bahwa hubungan pribadi mereka sebagian besar bertanggung jawab atas kesuksesan bisnis mereka. Atau, Anda bisa menghubungkannya dengan sinergi.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2019 di Hay &Forage Grower di halaman 32 sampai 34.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
