Setiap bulan Agustus, traktor yang paling kuat berkumpul di Bowling Green, Ohio, untuk Kejuaraan Menarik Traktor Nasional. Lebih dari 60.000 orang memenuhi tribun Wood County Fairgrounds selama acara tiga hari tersebut. Tetapi jika seorang peserta melakukan perjalanan sekitar 10 mil ke timur laut tribun, mereka kemungkinan akan menemukan jenis tarikan traktor yang berbeda - yang berlangsung sepanjang musim panas. Di sini, ada penarik jerami tanpa henti — dan beberapa di antaranya sangat unik.
J.D. Russell Hay &Straw adalah operasi poster yang rapi untuk seperti apa pertanian jerami bale persegi kecil yang modern. Itu benar, "modern" dan "bal persegi kecil" digunakan dalam kalimat yang sama. Operasi itu tidak menghasilkan apa-apa selain dua bungkus jerami dan jerami alfalfa-orchardgrass persegi kecil di atas 1.000 hektar tanah Ohio barat laut yang dimiliki dan disewa.
John Russell dan istrinya, Denise, memulai usaha mereka membuat jerami dengan sederhana. Bukan dari keluarga petani, majikan Russell membutuhkan seseorang untuk membuat jerami untuk kawanan kecil ternaknya.
“Saat itu tahun 1983, dan saya membeli baler bekas seharga $300 dan dua gerobak jerami seharga $100,” kenang presiden National Hay Association saat ini. “Saya bekerja di sana selama 10 tahun, dan kemudian, pada tahun 1991, saya membeli lima hektar yang menjadi dasar pertanian ini. Kami pindah ke sini pada tahun 1992 dan membangun gudang jerami pertama kami pada tahun 1993. Kami menyewa beberapa tanah untuk menanam jerami, tetapi hal terbesar kami saat itu adalah jerami. Sisa 75 hektar lahan pertanian asli tidak dibeli sampai setelah tahun 2000, dan kami terus menambahkannya sejak saat itu.”
Saat ini, peternakan Russell, yang berada di dekat Pemberville, Ohio, masih merupakan operasi yang dikelola keluarga. Semua anak Russell - total tujuh - tumbuh dengan jerami dan jerami. Salah satu putri Russells, Julie, dan suaminya, Stuart Foos, baru-baru ini terlibat dalam bisnis ini dan sangat terlibat dalam operasi sehari-hari. David, putra bungsu kedua keluarga Russell, yang sedang kuliah, juga ingin kembali ke pertanian yang menghasilkan sekitar 200.000 bal jerami dan jerami setiap tahun.
Selama kunjungan musim panas lalu, Russell menjelaskan bahwa ladang jerami mereka biasanya dipanen empat kali per tahun pada akhir September. Bidang dipotong dengan dua pemotong self-propelled New Holland yang dilengkapi dengan kondisioner Circle C. Setelah mencapai kelembapan yang tepat, jerami disapu ke tanah kering di antara petak-petak menggunakan penggaruk roda tipe H&S V. Baler diatur untuk menghasilkan bal seberat 60 pon yang seragam, yang kemudian diambil oleh tiga gerobak bal New Holland dan didorong ke salah satu dari banyak gudang jerami mereka. Ini semua adalah tarian pembuatan jerami yang dikoreografikan dengan baik dengan pertunjukan yang dijadwalkan kapan pun Ibu Alam mengizinkan.
Seperti banyak petani, Russell memiliki gen penemu, tetapi gen penemunya terdiri dari untaian DNA yang lebih panjang daripada yang dimiliki kebanyakan orang. Dia telah maju jauh melampaui desain kait gerbang baru, meskipun dia mungkin memilikinya. Russell terkunci dalam efisiensi panen dan kualitas hijauan. Sekitar lima tahun yang lalu, dia menyempurnakan hay fluffer/tedder self-propelled yang dengan lembut mengangkat dan menepuk tiga petak sekaligus dan menjatuhkannya di tempat yang sama. Mesin ini telah terbukti bermanfaat untuk mempercepat pengeringan sebelum hujan dan untuk menyelamatkan jerami layu yang tiba-tiba kehujanan.
Berdua lebih baik dari pada satu
Sebuah fluffer jerami adalah satu hal, tetapi Holy Grail utama Russell adalah untuk meningkatkan efisiensi baling. “Hampir tidak ada penelitian dan pengembangan pada baler persegi kecil dalam 30 tahun terakhir,” keluh Russell. “Bila Anda memiliki banyak jerami untuk dibaling dengan tergesa-gesa, itu membutuhkan menjalankan empat atau lima baler dan memiliki tenaga kerja dan traktor terkait. Kami melakukannya selama bertahun-tahun, tetapi saya tahu pasti ada cara yang lebih baik.”
Baler dua dasi ganda John Russell menghemat tenaga dan waktu saat melakukan pekerjaan dua baler bilik tunggal. Cara yang lebih baik itu adalah double two-tie baler — baler dengan kapasitas pickup untuk memberi makan setara dengan dua ruang bale dan menggandakan output dari mesin biasa. Russell pergi untuk mewujudkan mimpinya dengan bantuan dari produsen mesin pertanian khusus. Upaya pertama, selesai pada tahun 2014, pada baler self-propelled yang memberi makan dua ruang bale terpisah gagal karena keseragaman bale tidak pernah dapat dicapai, bahkan dengan beberapa penyesuaian.
Tidak terpengaruh, Russell dan pabrikan kustom kembali ke papan gambar. Pada 2019, mereka membeli dua baler tiga seri Hesston 1844 baru. “Kami memiliki ide untuk memotongnya menjadi dua, menambahkan 13 inci di tengah, dan menambahkan satu simpul dan jarum lagi,” jelas Russell. “Kali ini, alih-alih memberi makan dua ruang terpisah, kami hanya memberi makan satu dengan satu pendorong dan menggunakan pisau untuk memotong bale menjadi dua, dua bal.”
Baler ganda yang baru juga memiliki beberapa fasilitas lain seperti parasut seperempat putaran ganda, yang menyelaraskan bale dalam garis lurus, dan timbangan bale yang direkayasa oleh salah satu putra Russell.
Russell dan Foos menjalankan sekitar 70.000 bal melalui baler pertama pada tahun 2020, membuat penyesuaian di sepanjang jalan. Tiga baler lagi telah dibangun — satu untuk pertanian lain dan dua lagi untuk Russell, tetapi salah satunya saat ini dimiliki oleh produsen peralatan besar. Russell baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan pabrikan ini, yang bermaksud untuk membangun dan memasarkan double two-tie balers.
“Kami tidak pernah berniat memproduksi ini karena terlalu mahal,” kata Russell. “Kami keluar untuk memecahkan masalah kami sendiri, dan itu sangat berharga bagi kami. Kami tidak akan membangun lagi; Bahkan, kami tidak diperbolehkan lagi sesuai dengan kesepakatan kami, ”tambahnya. Apa yang akan dilakukan Russell dan Foos adalah menjual inventaris baler standar mereka.
Penambahan pertanian baru
Pengujian lapangan double-tie baler baru bukan satu-satunya usaha baru di pertanian Russell selama musim panas 2020. Mereka juga membuat keputusan untuk memasang pengering jerami. Pengering Chinook, yang awalnya dirancang untuk bal persegi besar, harus sedikit dimodifikasi untuk mengakomodasi bal persegi kecil dan merupakan yang pertama dari jenisnya di A.S.
Pengering jerami Chinook Russell menambahkan fleksibilitas baling. Pengeringan hingga 252 bal per jam, pengering beroperasi dengan menyuntikkan panas melalui 448 jarum yang mendorong ke dalam bal dari atas dan bawah.
“Sejauh ini, kami sangat senang dengan itu,” kata Foos. “Kami menghabiskan dua minggu dengan perakitan dan pemasangan, tetapi semuanya berjalan sesuai desainnya. Ini mengering hingga 252 bal per jam, tergantung pada kelembaban bal. ”
Russell menambahkan, “Anda tidak ingin harus mengeringkan semua jerami Anda. Kelembaban baling target kami adalah di bawah 13% untuk pemotongan pertama dan sedikit lebih tinggi untuk pemotongan musim panas. Kami telah mengumpulkan basah seperti 30% kelembaban, tetapi itu bukan sesuatu yang ingin kami praktikkan. Idealnya, kami ingin memasukkannya ke pengering pada 20% hingga 22%. ” Duo pembuat jerami tidak melacak dengan tepat berapa banyak bal yang dikeringkan musim panas lalu, tetapi memperkirakan itu sekitar 20.000 hingga 30.000, yang merupakan jumlah yang relatif kecil dari total produksi mereka.
Pembangkit listrik pengering ditempatkan di wadah pengiriman 40 kaki yang terletak tepat di luar gudang pengeringan. Pembangkit listrik pengering ditempatkan dalam wadah pengiriman 40 kaki yang berada tepat di luar gudang pengeringan. Udara hangat disuntikkan melalui 448 jarum yang didorong ke dalam bal dari atas dan bawah. Tenaga berasal dari 500 tenaga kuda (HP), mesin diesel Detroit 12,7 liter. Ada juga motor kipas blower 200 HP dan motor kipas pendingin 10 HP. Sebuah generator tiga fase 480 volt menghasilkan 300 kilowatt listrik.
“Dalam membenarkan biaya pengering, Anda tidak bisa hanya menghitung berapa banyak bal yang Anda harapkan untuk dikeringkan,” kata Russell. “Memiliki pengering memberi Anda kepercayaan diri untuk memotong jerami dengan prakiraan cuaca yang kurang ideal. Ini juga memberi Anda kepercayaan diri untuk memotong lebih banyak hektar sekaligus, mengetahui bahwa Anda dapat mengeringkan sebagian atau seluruhnya jika perlu. Kami telah menemukan bahwa kami bersedia untuk memotong lebih tepat waktu bahkan dengan perkiraan yang meragukan,” tambahnya.
Russell melanjutkan, “Jika kami tidak memiliki pengering, kami tidak akan mengambil kesempatan itu, jadi ada puluhan ribu bal jerami yang tidak akan kami buat tepat waktu, atau sama sekali, jika kami tidak melakukannya. t memiliki pengering di saku belakang kami. Itu bisa memberi Anda potongan ekstra dan juga meningkatkan kualitas jerami yang kami buat, terlepas dari apakah kami mengeringkannya atau tidak.”
Pengering jerami bukanlah investasi yang murah, dan bagi mereka yang berpikir untuk memasangnya, Russell mengatakan biaya energi bukanlah pertimbangan utama. Faktor yang lebih penting adalah investasi awal, jumlah ruang gudang yang perlu didedikasikan untuk pengering dan penyimpanan jerami basah, ruang yang dibutuhkan untuk memuat dan menurunkan pengering, dan waktu dan tenaga tambahan yang dibutuhkan untuk mengeringkan jerami.
“Pengering tidak dilengkapi dengan manual operator,” kata Russell. “Ada kurva belajar yang cukup curam tentang seberapa basah jerami yang bisa Anda keringkan dan tetap berkualitas. Dibutuhkan pengalaman untuk mempelajari berapa lama waktu siklus yang Anda perlukan untuk berlari berdasarkan kelembaban jerami, dan juga seberapa banyak kelembaban itu adalah kelembaban batang. Suhu sekitar dan kelembapan luar juga merupakan hal yang perlu Anda pertimbangkan saat menentukan waktu siklus. Kami tidak pernah membuat jerami terlalu kering dengan pengering, tetapi kami memiliki beberapa batch yang rusak karena kami tampaknya tidak menjalankan waktu siklus yang cukup lama. Kami masih akan belajar 10 tahun dari sekarang,” tambahnya.
Sebelum setrika
Meskipun mesin merupakan bagian penting dan menarik dari pembuatan jerami, Russell dan Foos tahu bahwa tanah mereka memegang kunci keuntungan. Semua lahan diberi kapur karena pH tanah asli di bawah 6,5. “Kami membeli banyak ag kapur dan mencoba menjaga ladang kami sekitar 6,8,” kata Russell. “Secara umum, kami juga menerapkan 100 pon 6-15-40 per ton penghilangan jerami.” Ladang mereka sekarang menjadi sampel grid, jadi pupuk dan kapur diterapkan menggunakan aplikasi tingkat variabel, yang mereka lakukan sendiri.
Alfalfa diunggulkan di akhir musim panas, biasanya tidak lebih dari minggu pertama bulan September. Gandum dan kedelai adalah dua tanaman pemecah rotasi utama. Russell menyemai kedelai yang matang 0,9 dan mencoba menanam lebih awal. “Kadang berhasil, kadang tidak, tapi saya sangat suka menyemai alfalfa setelah kedelai jika ditanam cukup awal,” katanya. "Kami bahkan tidak sampai ke tanah."
Foos mencatat bahwa gandum sukarela adalah sebuah tantangan. “Kami disk untuk membuatnya berkecambah, lalu membakarnya sebelum disemai, tetapi tampaknya terus datang. Itu membutuhkan pemotongan pertama dari pasar kuda. ” Baru-baru ini, timothy telah dicoba sebagai tanaman pemecah rotasi alfalfa, tetapi Russell dan Foos mencatat bahwa mereka belum menyempurnakan sistem itu.
Dua belas pon biji alfalfa berlapis dan 8 pon rumput kebun yang matang terlambat diunggulkan per acre. “Jika kita naik lebih tinggi dengan alfalfa dan lebih rendah dengan rumput kebun, kita tidak mendapatkan cukup rumput, dan alfalfa keluar bersaing,” kata Russell. “Tujuan kami adalah campuran 50:50.” Rata-rata, campuran itu setiap tahun rata-rata sekitar 5 ton bahan kering per hektar.
Kuda, tentu saja
“Banyak orang yang memprediksi matinya bale kotak kecil, tetapi selama ada kuda dan pemiliknya di negara ini, pasar untuk bale kotak kecil akan tetap sehat,” tegas Russell.
Ketika ditanya tentang kliennya, Russell berkata, “Kami menjual untuk memberi makan pengecer yang kemudian dapat menjual kepada pemilik kuda individu. Kami juga menyediakan jerami untuk pelatih pacuan kuda dan untuk perguruan tinggi berkuda. Sebagian besar klien kami sama dari tahun ke tahun.”
Sebagian besar, pelanggan mereka mengatur pengangkutan dengan truk, yang terkadang menjadi tantangan nyata pada tahun 2021. “Saya yakin kami kehilangan penjualan pada 20 hingga 30 muatan jerami tahun ini karena masalah transportasi,” kata Foos. “Kedua pengemudi dan kontainer kekurangan pasokan.”
Apa yang tidak kekurangan di J.D. Russell Hay &Straw adalah dorongan dan semangat untuk menghasilkan jerami kuda berkualitas tinggi secara efisien. Dengan masalah baler lama yang sekarang terpecahkan, generasi berikutnya sudah siap, dan masih banyak kuda untuk diberi makan, operasi ini tampaknya siap untuk memastikan bahwa bal persegi kecil tidak akan dimasukkan ke dalam daftar spesies yang punah dalam waktu dekat.
National Hay Association memiliki banyak hal untuk ditawarkan
Musim gugur yang lalu, John Russell terpilih sebagai presiden National Hay Association (NHA) pada konvensi tahunan mereka di San Diego, California. “Saya jelas bias, tetapi saya benar-benar percaya bahwa siapa pun yang ingin mengikuti inovasi terbaru harus pertimbangkan untuk bergabung dengan NHA,” kata Russell dengan tegas. “Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari orang lain dalam bisnis ini, dan saya tidak pernah menemukan tempat yang lebih baik untuk belajar selain menghabiskan beberapa hari dengan pembuat jerami dari seluruh AS. Anda tidak mendapatkan promosi penjualan, Anda hanya mendapatkan opini dari orang-orang. dengan pengalaman langsung dan nyata. Saya tahu pasti bahwa saya pembuat jerami yang lebih baik karena NHA,” tambahnya.
Sebagai presiden, Russell akan banyak terlibat dalam merumuskan agenda konvensi NHA September mendatang, yang akan diadakan di Perrysburg, Ohio. Field and equipment demonstrations at J.D. Russell Hay &Straw promise to be a highlight of the event. For more details or to join the NHA, visit nationalhay.org.
Artikel ini muncul dalam edisi Februari 2022 di Hay &Forage Grower on pages 6 to 9.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
