Menanam Semangka

Semangka rumahan yang manis dan berair menangkap keajaiban musim panas dengan rasa eksplosif yang membuat melon yang dibeli di toko menjadi malu. Seperti sepupu melon mereka, semangka membutuhkan 2 sampai 3 bulan panas untuk menghasilkan buah yang matang, yang membuat semangka tumbuh di wilayah utara menantang, tapi bukan tidak mungkin. Dengan menggunakan mulsa plastik untuk menghangatkan tanah dan penutup baris mengambang untuk menjebak udara hangat di dekat tanaman, tukang kebun di bagian mana pun di negara ini dapat merasakan kebaikan semangka yang ditanam di rumah. Ini juga membantu untuk melewatkan benih dan memulai dengan tanaman semangka yang kuat dari Bonnie Plants®, jadi Anda sudah berminggu-minggu lebih dekat untuk panen. (Jangan puas dengan sembarang tanaman, juga—cari logo Bonnie.)

Ahli gizi telah menemukan bahwa semangka harus ada dalam makanan kebanyakan orang karena semua vitamin C dan antioksidan yang meningkatkan kesehatan—termasuk beta-karoten dan likopen—di setiap gigitan. Buah-buahan ini menggabungkan rasa yang luar biasa dengan nutrisi yang sangat baik, tanpa kolesterol dan hampir tanpa lemak—dengan kata lain, makanan penutup yang sempurna.

Panduan Singkat Menanam Semangka

• Tanam semangka dari akhir musim semi hingga awal musim panas, setelah suhu tanah mencapai 70° F atau lebih.
• Sangkai semangka berjarak 3 hingga 5 kaki di tanah yang kaya nutrisi dan berdrainase baik dengan pH 6,0 hingga 6,8.
• Beri tanaman awal yang luar biasa untuk musim tanam dengan memperbaiki tanah asli dengan beberapa inci kompos tua atau bahan organik kaya lainnya.
• Pasokan air yang konsisten sangat penting untuk menumbuhkan semangka beraroma besar; pasang selang hujan atau irigasi tetes untuk hasil terbaik. Hindari membasahi daun.
• Semangka memiliki selera makan yang besar. Beri mereka makan yang cukup dengan pasokan nutrisi yang berkelanjutan dengan menggunakan pupuk lepas lambat secara teratur.
• Jauhkan melon muda dari tanah dengan tempat tidur jerami.
• Panen semangka saat berubah warna dari hijau terang menjadi hijau kusam. Seharusnya terdengar hampa saat Anda mengetuknya.

Tanah, Penanaman, dan Perawatan

Menanam semangka membutuhkan tanah yang hangat. Jangan memasukkan tanaman ke dalam kebun sampai suhu tanah di atas 70 derajat F, yang biasanya terjadi sekitar waktu peony mekar di zona utara. Agar aman, tunggu setidaknya 2 minggu setelah tanggal es terakhir di daerah Anda. Sebelum penanaman, tutupi tanah dengan plastik hitam untuk mempercepat pemanasan tanah. Karena semangka adalah pengumpan berat, siapkan tempat tidur tanam Anda dengan menambahkan rumput laut, kompos, atau kotoran busuk, atau ubah tanah dengan Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil yang diperkaya kompos tua untuk memperbaiki tekstur dan nutrisi tanah. Untuk penyerapan nutrisi terbaik, pH tanah harus antara 6 dan 6,8, meskipun tanaman akan mentolerir pH serendah 5.

Beri tanaman semangka banyak ruang untuk berkeliaran, yang biasanya berarti memberi jarak tanam 3 hingga 5 kaki. Setelah penanaman, tutupi bibit dengan penutup baris mengambang untuk mencegah serangga dan menjebak udara hangat di dekat tanaman.

Tanaman merambat semangka menghasilkan bunga jantan dan betina. Jangan khawatir ketika beberapa bunga jantan, yang muncul lebih dulu, rontok tak lama setelah mekar; mereka diikuti oleh bunga betina sekitar seminggu kemudian. Bunga betina, yang memiliki pembengkakan kecil di pangkal bunga, tetap pada pokok anggur untuk berbuah. Saat tanaman merambat mulai menghasilkan bunga jantan dan betina, singkirkan penutup baris.

Atasi gulma sebelum tanaman merambat mulai berjalan karena akan sulit untuk berpindah di antara tanaman merambat pada tahap selanjutnya tanpa menghancurkannya. Mulsa tanah di bawah tanaman merambat membantu menekan gulma dan memperlambat penguapan air.

Air memainkan peran penting dalam menjaga tanaman merambat tetap sehat dan menghasilkan buah yang lezat. Tanaman merambat paling sensitif terhadap kekeringan selama waktu dari penanaman hingga saat buah mulai terbentuk. Hindari penyiraman di atas kepala. Selang rendam atau irigasi tetes mengalirkan air langsung ke tanah, membantu mencegah kemungkinan penyebaran penyakit jamur di antara dedaunan basah. Jaga agar tanah tetap lembab, tetapi tidak tergenang air, yang akan membunuh tanaman. Biasanya daun menjadi layu di bawah sinar matahari tengah hari, tetapi mereka tidak boleh tetap layu hingga malam hari. Siram tanaman merambat di pagi hari agar daun dapat mengering sebelum matahari terbenam, yang selanjutnya akan membantu mencegah penyakit jamur.

Semangka membutuhkan waktu lama untuk matang, jadi pastikan tanaman Anda mendapatkan sumber nutrisi yang stabil sepanjang musim tanam. Memulai dengan tanah yang kaya nutrisi adalah langkah pertama, tetapi kemudian Anda juga ingin memberi mereka makan secara teratur dengan pupuk berkelanjutan berkualitas premium seperti Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules yang memungkinkan petunjuk label.

Jauhkan semangka matang dari kontak langsung dengan tanah untuk mencegah pembusukan dan melindungi buah dari hama dan hewan pengerat. Saat buah seukuran bola softball, letakkan di tempat tidur jerami atau karton. Mengatur buah pada permukaan yang memantulkan cahaya, seperti aluminium foil, akan memusatkan panas dan mempercepat pematangan. Jika makhluk besar, seperti groundhog, menemukan melon Anda, lindungi buah yang matang dengan menutupinya dengan keranjang cucian yang diberi beberapa batu bata.

Beberapa tukang kebun suka mengganti pupuk selama musim tanam. Untuk melakukan ini, gunakan pupuk dengan lebih banyak nitrogen daripada fosfor dan kalium selama periode antara penanaman dan ketika bunga pertama terbuka. Setelah pembungaan dimulai, gunakan pupuk dengan sedikit nitrogen dan lebih banyak fosfor dan kalium, seperti makanan violet Afrika atau rumput laut cair.

Beberapa percaya bahwa mencubit tunas tanaman anggur yang tumbuh saat semangka mulai matang akan menyebabkan tanaman mengalihkan semua energinya untuk pematangan buah. Penelitian terbaru menunjukkan ini salah. Daun anggur yang menghasilkan gula yang mempermanis buah, jadi apa pun yang mengurangi jumlah total daun yang tersedia untuk produksi gula sebenarnya mengurangi rasa manis melon.

Di daerah yang lebih dingin, singkirkan semua bunga yang mulai berkembang dalam waktu 50 hari dari tanggal es rata-rata pertama di daerah Anda. Ini akan membantu memastikan bahwa sisa buah yang lebih besar akan matang sebelum beku.

Pemecahan Masalah

Semangka berada dalam keluarga tanaman yang sama dengan labu dan mentimun, tetapi mereka tidak berhasil melakukan penyerbukan silang. Kebun Anda akan bergantung pada lebah untuk menyerbuki bunga, sehingga cuaca yang sejuk dan berawan di musim semi akan memperlambat perkembangannya, karena lebah kurang aktif dalam kondisi seperti itu. Bersabarlah sampai cuaca menghangat.

Penyakit jamur dapat berkembang biak dengan cepat pada daun melon. Bercak daun alternaria, antraknosa, dan hawar batang bergetah menghasilkan bercak pada daun, sedangkan hawar batang juga membentuk bagian yang memutih atau kecokelatan pada batang dan membusuk pada buah. Penyakit bulai menyebabkan bercak daun berwarna kuning atau hijau pucat, sedangkan embun tepung menghasilkan bercak putih pada daun. Obati penyakit jamur dengan fungisida. Hubungi pusat kebun setempat atau Layanan Penyuluhan untuk mengetahui fungisida mana yang disetujui di negara bagian Anda untuk penyakit yang Anda lawan.

Juga waspada terhadap hama. Kutu daun melon, misalnya, dapat dengan cepat menjajah tanaman anggur, jadi periksa bagian bawah daun setiap hari. Jika Anda melihat kutu daun, obati dengan sabun insektisida. Kumbang mentimun berbintik dan belang dapat menyerang tanaman merambat, menularkan penyakit layu bakteri, yang menyebabkan tanaman merambat tumbang tanpa kesempatan untuk sembuh. Rawat kumbang dewasa dengan rotenone atau insektisida berbasis piretrum; oleskan saat senja untuk menghindari membahayakan lebah madu.

Untuk saran tentang cara mengendalikan hama dan penyakit di kebun Anda, hubungi layanan Penyuluhan regional Anda.

Panen dan Penyimpanan

Semangka biasanya matang selama dua minggu. Begitu satu melon matang, yang lain tidak akan ketinggalan. Sekitar seminggu sebelum melon matang, air hanya seperlunya agar tanaman merambat tidak layu. Menahan air menyebabkan gula terkonsentrasi dalam buah. Terlalu banyak air mengurangi rasa manis. Anda bisa menilai kematangan semangka dari warna kulitnya. Kulit berubah dari hijau terang menjadi hijau kusam, dan bagian yang menyentuh tanah berubah dari putih kehijauan atau kuning jerami menjadi kuning krem. Tukang kebun juga menilai kematangan semangka dengan mengetuk kulit dan mendengarkan bunyi bernada rendah. Setel telinga Anda ke suara yang salah dengan mengetuk beberapa buah yang belum matang. Buah-buahan yang belum matang beresonansi dengan suara yang melengking dan bernada tinggi.

Semangka akan bertahan 2 hingga 3 minggu tanpa pendingin. Tempatkan mereka di ruang bawah tanah yang sejuk untuk meningkatkan waktu penahanan mereka. Setelah dipotong, dinginkan bagian yang tidak digunakan. Jika Anda memiliki melon ekstra, potong dadu atau potong daging menjadi bola dan bekukan untuk membuat slushies.