Kualitas campuran oat-brassica tetap tinggi hingga awal musim dingin meskipun banyak salju dan beku.
Masuk akal untuk menutupi tanah dan melindungi sumber daya tanah dan air kita yang berharga, terutama setelah panen silase jagung; tetapi mengapa tidak juga menghasilkan hijauan tambahan?
Penggunaan tanaman penutup tanah untuk pakan ternak dapat bermanfaat bagi kantong dengan tetap memberikan manfaat tanah. Tanaman penutup tanah memberikan biomassa akar tambahan yang dapat menstabilkan tanah dan mempertahankan atau memperbaiki sifat tanah bahkan ketika sebagian besar biomassa di atas permukaan tanah dihilangkan sebagai hijauan. Namun, beberapa pertumbuhan puncak harus dipertahankan untuk memberikan penutup tanah dan mengurangi erosi.
Di sebagian besar Midwest, panen silase jagung biasanya dimulai pada akhir Agustus dan berlangsung hingga September. Pertanyaan tentang apa yang akan ditanam setelah silase jagung adalah pertanyaan penting. Gandum hitam adalah salah satu tanaman penutup yang paling umum digunakan dalam situasi ini. Sangat mudah untuk membangun dan memiliki sifat pemaaf dengan tanggal tanam musim gugur. Biasanya, dipanen sebagai silase di musim semi, meskipun juga dapat digunakan untuk penggembalaan musim semi.
Untuk silase jagung yang dipanen lebih awal, ada peluang untuk menghasilkan hijauan musim gugur berkualitas tinggi untuk merumput anak sapi yang disapih. Jika hijauan musim gugur adalah tujuannya, maka spesies sensitif musim dingin seperti gandum dan brassica adalah pilihan yang baik karena mereka akan menghasilkan lebih banyak hijauan musim gugur daripada gandum hitam sereal. Di sebagian besar Midwest spesies ini akan membunuh musim dingin, yang dapat dilihat sebagai baik (tidak diperlukan manajemen musim semi) atau buruk (tidak ada produksi biomassa awal musim semi), tergantung pada sudut pandang Anda.
Dengan biaya benih yang relatif rendah terhadap hasil, brassica cenderung menjadi sumber hijauan berbiaya rendah; tetapi mereka tidak dapat digembalakan secara monokultur karena seratnya terlalu rendah dan sulfurnya terlalu tinggi. Menanam 40 hingga 50 pon gandum dengan 3 hingga 4 pon lobak adalah campuran yang baik untuk penggembalaan. Kualitas oat dan brassica sangat tinggi dan tidak cepat menurun selama musim dingin meskipun berubah menjadi kuning dan kemudian coklat (lihat Gambar 1).
Bukti terbaik dari kualitas tinggi dari hijauan ini adalah performa ternak. Selama dua tahun terakhir, sapi seberat 500 hingga 600 pon telah merumput campuran oat-brassica selama musim dingin di Nebraska tengah selatan. Campuran ditanam pada minggu terakhir bulan Agustus atau minggu pertama bulan September. Tanggal partisipasi adalah sekitar 15 November, yang berarti bahwa anak sapi menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk merumput hijauan beku. Keuntungan anak sapi berkisar antara 2,2 pon per ekor per hari pada tahun 2014 hingga 1,3 pon per ekor per hari pada tahun 2015 (lihat Tabel 1).
Pada tahun 2014, musim dingin relatif ringan. Namun, pada tahun 2015, musim dingin mulai hangat kemudian berubah menjadi sangat dingin dengan sangat cepat. Perbedaan kinerja ini bukan karena kualitas hijauan. Anak sapi di feedlot di lokasi yang sama yang diberi ransum berbasis silase jagung yang sama di kedua tahun juga mengalami penurunan 1 pon per hari pada tahun 2015 jika dibandingkan dengan tahun 2014. Hal ini menunjukkan bahwa cuaca adalah faktor utama yang mendorong perbedaan keuntungan selama dua tahun.
Bagi mereka yang memiliki areal silase jagung, penambahan campuran oat-brassica sebagai latar belakang patut dipertimbangkan. Namun, tanggal penanaman sangat penting karena hari tingkat pertumbuhan menurun dengan cepat di musim gugur. Hasil hijauan musim gugur hilang setiap hari penanaman tertunda.
Produsen yang mempertimbangkan sumber hijauan ini perlu membuat komitmen untuk menanam sedini mungkin. Penundaan satu minggu pada awal September dapat mengurangi produksi hijauan sebanyak sepertiga. Untuk ladang silase jagung yang dipanen pada pertengahan musim atau terlambat, praktik umum menanam gandum hitam untuk produksi hijauan musim semi masih merupakan pilihan yang lebih baik.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower edisi Agustus/September 2016 di halaman 30.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
