Seperti sepupu dekatnya dalam kelompok endive, semua tentang varietas radicchio adalah anggota keluarga Chicory. Radicchio telah dibudidayakan sejak abad kelima belas di Veneto, sebuah wilayah di timur laut Italia. Sebagian besar varietas radicchio diberi nama sesuai dengan area di Veneto tempat mereka dipopulerkan:Treviso, Chioggia, Castelfranco, dan seterusnya.
Kelompok Chioggia adalah kepala bulat merah &putih yang familiar.
Tidak mengherankan bahwa warisan Italia radicchio yang kuat telah meninggalkannya sebagai sesuatu yang asing di dunia sayuran yang lebih luas yang kita kenal dari Eropa utara dan Dunia Baru. Tapi, seperti pac choi dan gai lan yang dipopulerkan secara bertahap dari Asia Timur, radicchio mulai dikenal di pekarangan rumah.
Radicchio bisa menjadi barang supermarket yang mahal – ketika Anda dapat menemukannya segar di tempat pertama – tetapi sangat mudah untuk tumbuh. Ini dapat ditanam di musim semi atau musim gugur, ditaburkan langsung atau dimulai di dalam ruangan dan ditransplantasikan pada awal April, dan lagi pada akhir Juli hingga Agustus. Radicchio yang dipanen di musim panas memiliki sedikit rasa pedas seperti kacang yang disukai sebagian orang, tetapi dipanen pada musim gugur atau musim dingin, rasanya jauh lebih lembut, bahkan dengan sedikit rasa manis.
Radicchio perlu diberi jarak sekitar 30cm (12”) agar dapat matang sepenuhnya. Sistem akarnya lebih dangkal daripada sepupu endivenya, jadi mereka mendapat manfaat dari penyiraman yang teratur, meskipun tidak dalam. Penyiraman yang tidak merata dalam cuaca panas dapat meningkatkan rasa pahit daun. Daun luar jatuh dari tengah, seperti selada kepala, dan kemudian bola padat seperti kubis terbentuk di jantung tanaman. Tanamannya dua tahunan, jadi jika kepala ini dipotong bersih dari batangnya, tepat di atas permukaan tanah, itu bisa menghasilkan yang kedua. Karena tahan dingin, tanaman mungkin hanya berproduksi sepanjang musim dingin di tahun-tahun yang sejuk.
Daun luarnya bisa dimakan dengan sempurna, tetapi inti bagian dalam itulah yang paling berharga. Ini dapat dipucat dengan menempatkan pot terbalik di atas tanaman (bahkan kantong kertas dapat digunakan), atau dalam kasus Treviso, daun luar dapat diikat di bagian atas, membentuk kepompong ketat di mana jantung dapat memucat. Mengambil langkah ekstra ini meningkatkan putihnya pembuluh darah dan rasa manis keseluruhan dari produk akhir.
Yah itu semua baik-baik saja, tetapi bagaimana cara menggunakan barang-barang itu? Radicchio membuat tambahan yang bagus untuk salad, menambahkan warna, rasa, dan kerenyahan, tetapi juga bisa dipanggang, dipanggang, ditumis, direbus atau digoreng. Potong kepala menjadi empat bagian, gerimis dengan minyak zaitun, dan taburi dengan bawang putih cincang. Kemudian panggang di atas barbekyu sampai dipanaskan, empuk, dan sedikit hangus. Luar biasa!
Dimasak atau mentah, radicchio berpadu sangat baik dengan keju yang dihancurkan, buah-buahan kering, dan kacang-kacangan. Gunakan asam seperti jus lemon atau cuka balsamic untuk membangkitkan rasa. Jenis radicchio bulat dan kolumnar membuat "sendok" atau "mangkuk" yang mencolok dan praktis secara visual untuk makanan kecil seperti salmon asap, ricotta, dan dill segar. Cita rasa yang hidup tampaknya menghasilkan radicchio terbaik.
Ada lima jenis utama radicchio. Yang paling umum dan akrab adalah Radicchio di Chioggia, yang memiliki bentuk bulat, daun sangat merah, dan urat putih cerah. Kultivar varietas ini termasuk Palla Rossa, dan Rossa di Verona. Chioggia (diucapkan "kee-OH-gee-ah") adalah sebuah kota pulau yang terletak di selatan Venesia. Ini juga merupakan rumah leluhur bit Chioggia bergaris merah dan putih.
Mungkin jenis kedua yang paling terkenal adalah Radicchio di Treviso, yang tumbuh dengan bentuk tegak seperti bola. Tangkai daun (batang) lebih panjang, lebih menonjol, dan memiliki rasa lezat dan tajam yang khas. Ini adalah salah satu varietas paling populer di Italia, dan direkomendasikan sebagai sayuran panggang. Memasak sedikit mengurangi kepahitan alami tanaman, dan menghasilkan lauk yang sangat unik dan lezat. Treviso adalah nama provinsi di Italia dan ibu kotanya.
Radicchio di Castelfranco memiliki daun kuning krem yang besar, lembut, berbintik merah. Tumbuh menjadi bola seperti selada yang menggairahkan dan kemudian terbentang dari tengah seperti mawar pembuka. Daunnya lembut dan beraroma, dan beberapa yang terbaik untuk dimakan mentah dalam salad. Sekali lagi, raddichio ini dinamai untuk sebuah kota di barat laut Venesia – Castelfranco Veneto.
(Radicchio di Luisa terutama memiliki daun hijau, dengan bintik-bintik merah halus.)
Radicchio di Puntarelle dan Radicchio di Tardivo kurang dikenal, dan jauh lebih jarang, bahkan di pasar khusus yang bagus. Jantung Tardivo yang berharga terlihat seperti gurita merah dan putih. Puntarelle bahkan lebih aneh dalam penampilan, menyerupai rumpun umbi adas yang diatapi batang asparagus. Keduanya membutuhkan lebih banyak pekerjaan untuk diproduksi, karena dihasilkan dari pemaksaan dan blansing seperti endive Belgia.
(Radicchio di Tardivo dihasilkan dari memucat Treviso dengan cara tertentu.)
Jadi ambil risiko dan jadilah petualang. Tanam beberapa radicchio dari biji di kebun Anda, meskipun hanya beberapa kepala untuk pertama kalinya. Anda akan berharap telah menanam lebih banyak, dan Anda mungkin akan memasukkannya ke dalam rencana sayuran tahunan Anda.
